Qui peut imaginer un endroit au charme buccolique comme celui ci dans une capitale ? Le Grand Canal est un coin de verdure où il fait bon de prendre de le temps de vivre sur ses berges plus où moins domestiqué. Le Grand Canal (Un Mhór Chanáil) est au sud de la Liffey des deux canaux encerclant le centre-ville de Dublin, par le nord et par le sud. Les deux canaux relient Dublin à Shannon sur la côte ouest de l'Irlande.
L'idée de relier Dublin à Shannon a été proposée dès 1715, et en 1757, le Parlement irlandais donner l'autorisation, avec un financement, à Thomas Omer de commencer la construction d'un canal. En 1763, il avait terminé 3 écluses et 6 ponts en direction de Dublin et se concentrait sur la création d'un approvisionnement en eau de la rivière près de Sallins Morrell. La Corporation de Dublin s'est rendu compte que le canal pouvait être utilisé pour l'amélioration à l'approvisionnement en eau de la ville, et accorde de l'argent pour achever le canal dans la ville. Mais finalement la ville n'a pas obtenu son eau. En 1772, le Grand Canal Company a été créée par un groupe de nobles et de marchands, y compris la souscription publique, pour assurer l'avenir du canal et de s'attaquer au plus gros obstacle de la construction fu canal, la tourbière d'Allen.
Le canal de Sallins a finalement été ouvert à la circulation en 1779 et un service de transport, qui assura la liaison deux fois par semaine, a débuté en 1780. Le canal a été étendu jusqu'à Robertstown en 1784, y compris l'aqueduc Leinster dans la Liffey, construit par Richard Evans, et à sa jonction avec la rivière Barrow, à Athy en 1791. La ligne circulaire à travers Dublin de Portobello à Ringsend, dont les docks adjacent à la Liffey ont été construits, a commencé en 1790 et inauguré en 1796. La société avait alors tourné son attention vers l'achèvement du lien avec Shannon. Les travaux ont ensuite continué sous la direction de John Killaly, pour franchir une autre tourbière, en effectuant des travaux de drainage pendant plusieurs années avant la construction.
Le chantier fut achevé en 1803, mais à cause des fuites et un été sec
de l'ouverture officielle a dû être retardée jusqu'en avril 1804. L'ensemble des travaux a coûté 877 000 £
et le commerce a augmenté de 100.000 tonnes en 1800 à doublé en 1810.
Les revenus provenant des bateaux de passagers ont également augmenté à 90 000£ à cette date.
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